수경재배: 집에서 실패 없이 쉽게 시작하는 방법 (장단점 포함)

우리가 어릴 적에 어머님께서 화병에 물을 담아 식물을 키우는 모습을 자주 보셨을 거예요. 이번 시간에는 수경재배란 무엇이고 기본 원리는 어떻게 되는지 그리고 집에서 실패 없이 쉽게 시작하는 방법에 대해서 자세히 알아보겠습니다. 

수경재배란 무엇일까?

수경재배라는 건 쉽게 말해 흙 없이 물과 영양분으로 식물을 기르는 방법을 뜻해요. 이 방식은 식물 뿌리가 물속에 직접 들어가거나, 물이 흐르는 시스템을 통해 필요한 영양을 공급받는 것이라 할 수 있어요. 이게 좋은 점은 공간을 효율적으로 쓸 수 있고, 물도 적게 쓰고, 해중이나 병충해가 덜 생긴다는 점입니다. 

그래서 도시에서도 신선한 채소나 허브를 가까이서 기를 수 있는 장점이 있다는 점. 특히, 연중 내내 수확할 수 있어서 농사짓는 사람들에게는 정말 유용한 방법이라고 해요. 

즉, 우리가 흔히 화병에 물을 담고 식물을 키우는 것도 일종의 수경재배라고 할 수 있습니다. 

수경재배의 기본 원리

기본 원리는 간단히 말해 식물이 토양 없이 물과 영양분만으로 성장하는 시스템이라고 생각하시면 좋을 것 같아요. 뿌리가 물속에 잠겨 있어 영양분을 직접적으로 흡수할 수 있도록 만들고, 다음과 같은 주요 요소로 구성됩니다. 

• 물: 수경재배에서는 식물이 필요로 하는 모든 영양분이 포함된 물을 사용해요. 물은 식물의 생리적 과정에 필수적이기 때문에 뿌리가 물속에서 산소를 흡수할 수 있도록 해야 합니다.
• 영양분: 물에 용해된 형태로 제공되는 다양한 영양소도 필요해요. 일반적으로 질소, 인, 칼륨, 칼슘, 마그네슘, 황 등과 같은 필수 원소가 포함됩니다. 
• 산소: 식물의 뿌리는 산소를 필요로 하기에, 수경재배 시스템에서는 물에 산소를 공급하는 방법이 중요해요. 이를 위해 공기 펌프나 에어 스톤을 사용하여 물속에 산소를 주입하는 방법도 있습니다. 
• PH 및 EC 관리: 물의 pH(산성도)와 EC(전기전도도)를 적절하게 관리하는 것이 포인트입니다. pH는 영양소의 흡수에 영향을 미치며, EC는 물속의 영양소 농도를 나타내요.
• 빛: 식물의 광합성을 위해 적절한 빛도 꼭 필요합니다. 자연광을 사용할 수도 있지만, 필요시 인공 조명을 통해 식물의 성장에 필요한 빛을 제공해야 해요.

이러한 요소들이 갖춰져야 식물이 건강하게 성장할 수 있는 환경이 만들어진다고 할 수 있어요. 

수경재배 장단점

장점

집에서 수경재배를 하면 여러 가지 장점이 있어요. 첫째, 공간을 효율적으로 활용할 수 있어, 작은 아파트나 원룸에서도 쉽게 식물을 기를 수 있다는 점입니다. 둘째, 흙이 필요 없기 때문에 청소가 간편하고, 집안이 깨끗하게 유지될 수 있어요. 

셋째, 병해충 발생이 적어 벌레에 대한 스트레스와 신경을 쓸 필요가 없어요. 넷째, 물과 영양소를 직접 조절할 수 있어, 식물의 성장 속도를 빠르게 하고 상황에 따라 즉각적으로 위치를 변경할 수 있습니다. 

단점

장점이 많은 것처럼 보이기도 하지만 단점도 몇 가지 존재해요. 일단 물만으로는 식물이 필요한 모든 영양소를 공급하기 어렵기 때문에 추가적인 영양제 사용이 필요할 수 있어요. 또한, 시간이 지나면서 물이 더러워질 수 있기에 정기적으로 물을 교체해 줘야 합니다. 

그리고 모든 식물이 수경재배에 적합하지 않아 선택할 수 있는 식물의 종류가 제한될 수 있습니다. 마지막으로, 물속에 뿌리가 과도하게 잠기면 부패할 위험이 있어 적절한 관리도 필요해요. 

수경재배 시작하는 방법

1. 화병 선택

유리 화병은 뿌리의 상태를 쉽게 관찰할 수 있어 좋습니다. 플라스틱 화병도 사용 가능하지만, 최대한 투명한 것은 선택하세요. 화병을 선택할 때는 식물의 크기를 고려해야 합니다. 너무 작은 화병은 뿌리가 자라기 어려울 수 있어요.

2. 도구 준비

깨끗한 가위를 사용해서 식물을 자르세요. 감염을 예방하기 위해 소독된 도구를 사용하는 것이 좋아요. 그리고 수돗물은 염소가 포함되어 있기 때문에, 하루 정도 두어 염소가 날아가게 하거나 정수된 물을 사용하는 것이 좋습니다. 

3. 적합한 식물 선택

• 허브: 바질, 민트, 로즈마리와 같은 식물은 물에서도 잘 자랍니다. 
• 관엽식물: 필로덴드론, 스파티필름, 포토스, 스킨답서스과 같은 식물도 좋은 선택입니다. 
• 채소: 스위트 포테이토, 상추, 대파 등도 가능해요. 

4. 줄기를 자르고 물에 담그기

줄기를 약 10~15cm 정도 잘라냅니다. 아래쪽 잎은 제거하고, 위쪽 잎은 남겨두어야 해요. 이는 뿌리가 물속에서 자랄 수 있도록 도와줍니다. 자른 부분은 깨끗한 물에 담가 두어 공기 중의 세균이 침투하지 않도록 합니다.

잘라낸 줄기를 화병에 담은 물에 넣습니다. 줄기의 아랫부분이 물에 잠기도록 하세요. 일반적으로 2~3개의 마디가 물속에 잠기도록 하는 것이 좋습니다. 

5. 위치 선정

화병을 햇빛이 잘 드는 곳에 두세요. 직사광선보다는 간접광이 좋은 경우가 많아요. 너무 강한 햇빛은 잎을 태울 수 있습니다. 실내 온도는 18~24도 사이가 이상적이며, 너무 추운 곳이나 더운 곳은 피해서 배치하세요. 

6. 관리 방법

물이 더러워지거나 증발하면 정기적으로 물을 교체해야 합니다. 보통 7일에 1번 정도가 적당해요. 물을 교체할 때는 화병을 깨끗이 씻어주면 좋습니다. 필요시 영양제를 추가적으로 공급해 주며, 보통 2주에 한 번 정도 주시는 것이 좋아요. 

뿌리가 건강하게 자라고 있는지 주기적으로 확인하는 것도 중요합니다. 만약 뿌리가 썩었다면 부패한 뿌리만 제거하고, 건강한 뿌리는 남겨두세요.

7. 성장 관찰

식물의 서장을 기록하면서 관찰해 보세요. 잎의 색상, 크기, 뿌리의 상태는 자주 체크하는 것이 좋습니다. 특히, 변화가 있을 때마다 기록해두면 식물의 건강 상태를 파악하는 데 도움이 됩니다. 

FAQ(자주 묻는 질문)

물은 꼭 교체해 줘야 할까?

물은 정기적으로 교체해 주시는 것이 좋습니다. 왜냐하면 시간이 지나면서 물속에 미세한 오염물질이나 세균이 생길 수 있어 식물의 건강에 해로울 수 있기 때문이에요. 그리고 영양소의 농도가 변할 수도 있습니다. 특히 물속의 산소 농도도 감소할 수 있어 신선한 산소를 공급하는 것이 중요하므로, 물은 1주일에 한 번 정도는 교체해 주세요. 

뿌리에 이끼가 생겼다면?

일반적으로 물속에 양분이 너무 많아서 쉽게 생길 수 있는 조류라고 생각하시면 될 것 같아요. 단 화병에 키우다 보니 뿌리가 햇빛을 직접적으로 받는 경우가 많습니다. 따라서 평소 영양제를 자주 주신다면 한동안 주지 마시고 햇빛이 덜 드는 곳으로 옮겨보시는 것도 좋은 방법입니다.