장마가 찾아오면 사람들은 식중독, 알레르기 질환 등에 취약해지곤 합니다. 장마철에 특히 습도는 60%를 넘기지 않도록 관리하는 것이 바람직하다고 하죠. 습도의 중요성에 대해서 알아보고 실내 습도가 중요한 이유와 실내 습도 낮추는 식물에 대해서 알아봅니다.
습도란?
우리가 흔히 말하는 '습도'는 공기 중에 수증기를 얼마나 포함하고 있는지를 나타내는 값을 말합니다. 습한 정도는 우리가 피부로 느낄 수 있는데요. 특히 습도가 높은 장소에 가면 눅눅하거나 다른 말로 꿉꿉하다고 말합니다. 이러한 습도는 상대 습도와 절대 습도 두 가지로 나누어집니다. 간단히 알아보자면 수증기 함량은 절대 습도에 의해 결정되는 반면 상대 습도는 수증기와 건조 공기의 비율에 의해 결정됩니다. 즉 상대 습도는 공기 중에 수증기가 많다는 것을 말하며, 반대로 절대 습도는 공학적으로 정확한 습도를 게산할 때 사용하는 단어입니다. 한마디로 우리가 많이 말하는 습도는 상대습도입니다.
실내 습도가 중요한 이유
오늘날 우리는 실외보다 실내에서 보내는 시간이 더 많습니다. 그렇다 보니 습도는 우리의 생활에서 중요한 부분을 차지하고 있습니다. 적정 실내 습도는 40~50%가 가장 이상적이라고 말합니다. 반면 습도 낮은 경우에는 어떻게 될까요?
특히 낮은 습도는 피부를 건조하게 하며, 공기 중 세균과 바이러스 및 박테리아에 대한 우리 몸의 면역력을 억제합니다. 또한, 바이러스와 공기 중 박테리아가 건물 주변으로 분산하게 되면서 안 좋은 결과를 형성할 수 있는 기회를 만들어 주기도 합니다.
따라서 습도가 낮으면 바이러스와 세균이 증가할 확률이 높아지며, 겨울철에는 습도를 50% 이상 유지하는 것이 좋습니다.
실내 습도가 높으면 안 좋은 점
가장 이상적인 습도는 50%입니다. 습도가 50% 이상부터는 진드기나 곰팡이가 번식하기 좋은 환경을 제공하게 되는데요. 특히 60% 이상부터는 그 수가 늘어나기 쉬워지게 됩니다. 이처럼 높은 습도는 곰팡이가 자라기 시작하고 과도한 수분으로 인해 부패를 일으킬 수 있는 확률을 높여주게 됩니다.
특히 곰팡이는 집의 가장 축축한 표면을 찾아 정착하고 자랄 수 있는 완벽한 조건을 찾습니다. 일반적으로 커튼, 모서리, 벽지, 타일 등 표면에 형성되며 곰팡이 색깔은 짙은 녹색으로 나타납니다. 나무나 건축 자재에 깊숙이 침투하는 특성을 가지고 있어 조기에 발견하지 못하면 사용하는 선반이나 가구와 작별 해야 할 수도 있습니다.
일반적으로 따뜻한 공기는 차가운 공기보다 더 많은 수분을 보유할 수 있습니다. 따라서 공기 중의 수분은 동일하게 유지되지만 온도가 변하게 되면 상대 습도가 변하게 됩니다. 상대 습도 수준이 높으면 따뜻한 온도가 더 뜨겁게 느껴질 수 있으며 심지어 견딜 수 없을 정도의 불쾌감을 경험하게 됩니다.
하지만 습도가 적절하다면 에어컨 온도를 조절하지 않고도 실내를 더 시원하고 쾌적하게 느낄 수 있다.
실내 습도 낮추는 식물
보스턴 고사리와 같은 식물은 실제로 습기를 흡수하는 데 도움이 될 수 있다는 사실을 알고 계시나요? 보스턴 고사리와 같은 식물은 습기가 많은 환경에서 잘 자라는 특징을 가지고 있습니다. 특히 공기 중의 수분을 흡수하고 습도 수준을 낮추는 데 도움을 줄 수 있답니다. 실내 습도를 낮추기 위해 아래와 같은 식물들을 활용할 수 있습니다.
스파티필름
여러 국가에서도 인기가 많고 가정집에서도 많이 볼 수 있는 관엽식물입니다. 시각적인 매력을 가지고 있는 동시에 습도를 낮추는 데 도움을 주며, 적절한 양의 햇빛만 있으면 일 년 내내 꽃도 볼 수 있는 매력적인 식물입니다.
보스턴 고사리
보스턴 고사리는 관리가 쉽고 습한 곳을 좋아하는 식물입니다. 무성한 깃털 같은 매력적인 잎을 가지고 있으며 습기가 많은 화장실 뿐만 아니라 부엌에 그늘진 곳에 두어 요리할 때 뜨거운 물에서 나오는 증기를 흡수할 수도 있습니다. 이외에도 자일렌과 톨루엔과 같은 독성 공기 중 화학 물질도 제거해 줍니다.
산세베리아
초록색에 매력적인 줄무늬를 가지고 있는 식물로서 관리가 매우 쉽습니다. 곰팡이 제거와 청소 제품에서 발견되는 트리클로로에틸렌과 같은 공기 중의 유해 화학 물질을 흡수할 수 있습니다. 침실을 놔두기에 완벽한 식물 중 하나이기도 합니다.
알로에
알로에는 북아프리카의 건조 지역에서 유래한 다육 식물로 알려져 있지만, 가정의 과도한 습도를 줄이는 데 도움을 줄 수 있습니다.
나비란
나비란과 접란으로도 불리는 이 식물은 공기 정화 능력으로 유명합니다. 공기에서 곰팡이를 유발하는 수분을 흡수하고 산소를 방출하는 동시에 실내 공기질을 개선하는 데도 좋습니다. 주의할 점은 수돗물 불소에 민감할 수 있습니다.
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